El colágeno que tu piel produce (y por qué lo perdemos)

 

El colágeno es la proteína estructural más abundante del cuerpo humano. Es lo que le da a la piel su firmeza, elasticidad y esa sensación de "relleno" que asociamos con la juventud. Aproximadamente desde los 25 años, la producción natural de colágeno empieza a disminuir, y eso se traduce en pérdida de densidad, aparición de líneas finas y menor capacidad de retener agua.

La pregunta lógica es: si el colágeno se pierde, ¿por qué no simplemente aplicarlo desde afuera? Aquí es donde entra al juego la ciencia y se hace visible el primer problema, y es que, no todas las moléculas de colágeno son iguales, y esto aplica tanto para las que el cuerpo produce, como para las que consumimos en nuestros alimentos o cosméticos.

 

¿Qué es el colágeno nativo y cuál es su problema?

El colágeno nativo es la proteína en su forma original, intacta. ¡Es una molécula enorme! Una triple hélice de tres cadenas de aminoácidos enroscadas entre sí, con un peso molecular que puede superar los 300,000 daltons. (Los daltons (Da) son la unidad de medida utilizada para expresar el peso o la masa molecular, 1 dalton equivale a 1.66x10^(-27) kg, que e la masa de un protón o neutrón, una molécula de colágeno nativo es 300.000 veces más grande). ¿Qué significa eso en términos prácticos? Que el colágeno nativo es físicamente demasiado grande para atravesar la barrera cutánea.

La epidermis está diseñada para protegernos: actúa como una barrera selectiva que solo permite el paso de moléculas pequeñas. El umbral generalmente aceptado en cosmética es de aproximadamente 500 daltons para que una sustancia pueda penetrar activamente la piel. El colágeno nativo supera ese límite más de 600 veces.

Cuando aplicas una crema con colágeno nativo, lo que ocurre es que la molécula se queda en la superficie del estrato córneo (La capa más externa de la epidermis y principal barrera protectora del cuerpo). Puede actuar como humectante oclusivo (ayuda a que el agua no se evapore), pero no estimula la producción de nuevo colágeno ni actúa en las capas dérmicas donde sí importa.

No es que sea inútil. Es que su función es diferente a lo que la mayoría del marketing promete.

 

¿Qué es el colágeno hidrolizado y por qué es diferente?

El colágeno hidrolizado (también llamado colágeno marino hidrolizado o péptidos de colágeno) es el resultado de someter el colágeno nativo a un proceso de fragmentación llamado hidrólisis, donde se rompen los enlaces entre los aminoácidos hasta obtener unos fragmentos mucho más pequeños, los péptidos.

Estos péptidos tienen un peso molecular drásticamente menor, entre 1000 y 5000 daltons (aunque típicamente entre 2,000 y 5,000), lo que los hace biodisponibles y capaces de actuar en las capas más superficiales de la piel cuando se aplican de forma tópica, y ojo con lo que esto significa, ¿recuerdas que dijimos una líneas antes que la piel solo permite el paso de moléculas de máximo 500 daltons?, bueno, estos péptidos de colágeno no van a penetrar en la piel, como lo pensaríamos si hablamos de "absorber colágeno" de las cremas y productos cosméticos que usamos a diario. El verdadero beneficio del colágeno en formulaciones cosméticas es la retención de hidratación en las capas externas de la piel.

Beneficios del colágeno hidrolizado cuando se usa en formulaciones cosméticas:

•       Hidratación real del estrato córneo: los péptidos de colágeno son humectantes eficientes que ayudan a mantener la barrera de hidratación de la piel y a reducir la pérdida transepidérmica de agua.

•       Efecto tensorizante inmediato: al depositarse en la superficie de la piel, forman una película que mejora visualmente la textura y suavidad.

•       Señalización celular: algunas investigaciones sugieren que ciertos péptidos de colágeno pueden actuar como señales que estimulan a los fibroblastos — las células responsables de producir colágeno propio.

 

Un estudio publicado en la revista Antioxidants (2020) revisó la evidencia científica sobre el colágeno hidrolizado tanto en administración oral como en formulaciones tópicas, y concluyó que el colágeno hidrolizado es un ingrediente cosmético seguro con buenas propiedades hidratantes a nivel del estrato córneo, y que ayuda a reducir los efectos del envejecimiento cutáneo como sequedad, pérdida de elasticidad y arrugas.

 

El colágeno marino: ¿por qué importa la fuente?

No todo el colágeno hidrolizado viene del mismo lugar. El colágeno puede extraerse de fuentes bovinas (piel y huesos de vaca), porcinas (cerdo) o marinas (peces, principalmente piel y cartílago), de manera similar a como nuestro cuerpo lo extrae de los alimentos que consumimos.

El colágeno marino hidrolizado tiene características que lo hacen especialmente interesante para uso cosmético:

•       Su peso molecular tiende a ser más bajo que el bovino, lo que puede facilitar su biodisponibilidad para nuestro cuerpo.

•       Es libre de riesgos asociados a enfermedades bovinas o porcinas, esto es especialmente importante cuando su consumo es natural pero no se tienen los cuidados necesarios para su obtención y conservación.

•       Tiene un perfil de aminoácidos rico en glicina, prolina e hidroxiprolina — los mismos bloques de construcción del colágeno dérmico humano.

 

Un estudio ex vivo publicado en Nutrients (2022) analizó el efecto de un hidrolizado de cartílago de pescado en fibroblastos dérmicos humanos. Los investigadores encontraron que los metabolitos circulantes derivados de este hidrolizado estimulan el crecimiento de fibroblastos dérmicos, promueven la producción de ácido hialurónico, regulan positivamente la síntesis de elastina e inhiben la expresión de metaloproteinasas, que son enzimas que degradan el colágeno natural.

Aunque aquí cabe hacer una aclaración de honestidad editorial, este segundo estudio evaluó la administración oral y de metabolitos circundantes, más no la aplicación tópica directa sobre la piel. Es una evidencia del mecanismo de actuación del colágeno marino, pero no es una prueba directa de su comportamiento tópico.

Sobre los cosméticos y productos para la piel

Como ya lo explicamos, muchas marcas en el mercado no son sinceras a la hora de hablar de los efectos y el funcionamiento de los principios activos en sus productos. A veces no es una desinformación malintencionada, enseñar a la audiencia sobre los detalles de tus productos y su funcionamiento se convierte en un desafío, especialmente en estos momentos cuando la información compite por tu atención en redes sociales, internet, televisión, publicidad física y digital, etc. Sin embargo es importante que tú, como consumidor, sepas que es lo que estás comprando y si la promesa que hace ese producto en cuestión realmente se va a cumplir. Por ejemplo, nuestra sheetmask de Colágeno está formulada con colágeno marino hidrolizado, y como lo explicamos antes, este colágeno no va a ser absorbido por tu piel, ningún producto cosmético en el mercado que te diga que le aporta colágeno a tu piel está siendo sincero contigo. 

¿Y entonces las cremas con colágeno nativo no sirven para nada?

Claro que sirven, pero para algo diferente a lo que suelen prometer.

El colágeno nativo actúa principalmente en la superficie de la piel como agente oclusivo, es decir, reduce la pérdida de agua por evaporación, suaviza la textura inmediatamente y puede dar una sensación de piel más llena. Es un ingrediente más que válido en formulaciones hidratantes.
El problema no es el ingrediente, es la comunicación. Cuando una marca dice que su crema de colágeno "rellena las arrugas desde adentro" o "regenera el colágeno dérmico" usando colágeno nativo, eso no tiene ningún respaldo científico.
La diferencia entre cosmética consciente y cosmética de promesas vacías está exactamente ahí.

Por ejemplo, nuestra sheetmask de Colágeno está formulada con colágeno marino hidrolizado, que es exactamente el tipo de colágeno que acabamos de describir.

¿Qué logra en tu piel cuando la usas?

✔    Hidratación intensa: los péptidos de colágeno actúan como agentes humectantes que ayudan a retener el agua en el estrato córneo, dejando la piel visiblemente más suave y tersa desde el primer uso.

✔    Efecto barrera: la combinación del soporte de tela de la mascarilla con la formulación crea un efecto oclusivo temporal que potencia la absorción de los activos.

✔    Textura y tono: el colágeno hidrolizado ayuda a mejorar la apariencia de la superficie cutánea, dando un efecto de piel más uniforme y luminosa.

✔    Aporte de aminoácidos: incluso aplicado de forma tópica, el colágeno hidrolizado entrega al estrato córneo una reserva de aminoácidos estructurales.

 

Lo que no vamos a prometerte: que esta mascarilla reemplaza el colágeno que tu cuerpo produce internamente, ni que actúa como un relleno dérmico. Eso sería deshonesto y en PAMBÚ la honestidad es parte de la fórmula.

Lo que la ciencia nos enseña (y cómo lo aplicamos)

En PAMBÚ tomamos las decisiones de formulación basadas en evidencia, no en tendencias. Por eso elegimos colágeno marino hidrolizado: porque es el formato que la ciencia respalda para uso tópico, con un perfil de seguridad bien documentado y beneficios reales en hidratación y textura.
Y por eso también te explicamos cómo funciona — porque una consumidora informada toma mejores decisiones para el cuidado de su piel.

Si tienes preguntas sobre los ingredientes de nuestros productos, escríbenos. Nos encantará responder tus inquietudes y hablar personalmente y más a fondo de estos temas.

 

Y recuerda que ¡Skin care is self care! - Un abrazo y nos leemos en la próxima entrada.